Los Barcos del Tesoro de la Escuadra de Zheng He

Si algo nos creemos en occidente es ser el ombligo del mundo. Sabemos entre poco o nada en relación a la historia, obras y milagros de las culturas orientales, cuando nos han llevado siglos de ventaja en muchos aspectos.

Hoy hablaré de la Flota del Tesoro, comandada por el almirante Zheng He, que deja en un juego de niños toda la tecnología puesta en escena por occidente a este respecto durante cientos de años.

Lo primero de todo es saber quien fue este hombre. Nace en 1371 en una pequeña aldea dentro de la provincia de Yunnan, dentro del imperio Ming, no era chino de pura raza (han) y pertenecía a una etnia inferior, de hecho su familia procedía de un general del mismo Genghis Khan, era musulmán, fue capturado por las tropas Ming, castrado y enviado al servicio del futuro emperador, Yongle. Fue ascendiendo en el escalafón militar hasta convertirse el almirante.

Cuando el emperador Yongle alcanzó el poder emprendió varias empresas para legitimarse en el trono, una de ellas fue crear la Flota del Tesoro comanda por Zheng He, una flota enorme que durante siete viajes a lo largo de 28 años, navegó hacia occidente, llegando hasta el Canal de Mozambique, para crear lazos diplomáticos, comerciar, explorar...y para alimentar la megalomanía del emperador, que era bastante grande. Es curioso como en ningún momento estos viajes se utilizaron ampliar el propio imperio ni conquistar nuevos territorios, de haber sido así, la historia hubiese cambiado bastante, pero por aquella época los Ming no pensaban así.

Todo el día viajando, ¡qué sin vivir!

Palacio Real y Real Armería de Madrid

Este fin de semana que he estado por Madrid haciendo otras cosas, he aprovechado para visitar el Palacio Real y la Armería, que se encuentra dentro del recinto del Palacio

No tengo perdón, lo sé, que me haya costado tanto tiempo visitar estas dos joyas que tenemos en nuestro país, como seguramente haya otras que aún no conozca. Lo que tienes cerca de casa lo vas dejando para más adelante ya que puedes acercarte en cualquier momento, y cuando sales fuera, visitas hasta la última piedra ya que no sabes cuando vas a volver a ir.

Al lío, por 14 € entrada + visita guiada al Palacio, esto es algo que siempre recomiendo, ya que con una visita guiada te vas a enterar de cosas que probablemente no salgan en el librito o audioguía de turno, si das con un guía que lo viva puedes tener una experiencia que puedes recordar muchos años. No entraré en detalles de su construcción, utilización actual y pasada o su historia, sino esto se alarga demasiado, sólo os comentaré mi experiencia personal

El Premio de una Victoria

Y no de una victoria cualquiera, de la victoria de Waterloo, que no es moco de pavo, y el ganador del premio fue Arthur Wellesley, más conocido como duque de Wellington.

A lo largo de su vida recibió infinidad de reconocimientos, nombramientos y parabienes, tanto militares como civiles, el personaje es uno de los más importantes no ya de la historia de su país, si no de la historia mundial. 

El premio del que vamos a hablar llega hasta nuestros días no exento de polémica. Justo después de la victoria de la Séptima Coalición, liderada por Wellington y Blücher ante Napoleón en Waterloo, el rey de los Países Bajos Guillermo I, e integrante de esta coalición,  le ofrece como reconocimiento de la victoria el titulo nobiliario de príncipe de Waterloo, evidentemente este título no sólo es papel, recibe con él 10,5 km2 de tierra en territorio por aquel entonces holandés y cercano al campo de batalla, además 20.000 florines anuales.

Este titulo nobiliario todavía lo llevan los duques de Wellington...y por supuesto siguen teniendo esas tierras y siguen cobrando el dinero equivalente. Se calcula que en estos 200 años han recibido en torno a 33 millones de libras.

Akenatón y Nefertiti. Hasta el Fin.

"Tú mano en mi mano

mi cuerpo tiembla de gozo

mi corazón está exaltado

porque caminamos juntos"

Este es un poema egipcio correspondiente al periodo del Imperio Nuevo (1550 a.C./1063 a.C.), traducido por Miriam Lichtheim, una mujer que se volcó en cuerpo y alma en traducir textos del Antiguo Egipto. Los habitantes del territorio gobernado por los faraones, aunque obsesionados con lo que había más allá de la muerte, disfrutaban mucho de la vida, a la mínima montaban una fiesta de padre y muy señor mio, eran abiertos, afables, amistosos y unos romanticones sin remedio.

Esto me vale para dar paso a comentar un simple trozo de una estatua, que seguramente, vista en su totalidad pasaría totalmente desapercibido, pero sólo nos ha llegado hasta hoy una pequeña muestra.

Corresponden a las manos de Akenatón y Nefertiti, ambos con mucho cartel en aquella época y cuya fama ha llegado hasta nuestro días.

Él, ungido por Amón como Amenhotep IV, décimo faraón de la XVIII dinastía, reformador religioso, padre de Tutankamón...Y NO ERA MARCIANO.

Ella, Gran Esposa Real del faraón anteriormente citado, famosa por su belleza y su poder, llegando incluso a gobernar juntos, algo rarísimo.

Akenatón al poco tiempo de reinar acomete una reforma sin precedentes en Egipto, proclama a Atón (el disco solar) como único dios molón, al único dios al que adorar, prohíbe el culto a Amón y el resto de dioses del panteón, cierra templos por doquier, quita las riquezas al clero, que eran muchas, se las queda el Estado y empieza la construcción de una nueva capital a medio camino entre Tebas y Menfis, las dos ciudades más importantes de la época, Ajetatón, hoy conocida como Amarna, el nombre árabe del lugar.

Esta revolución no es sólo religiosa, también lo es cultural, a este periodo se le llama Periodo Amarniense. Entre los cambios en esta época que dura unos 25 años, está la pintura y la escultura, pasando de esas representaciones hieráticas y perfectas, a unas efigies que muestran a las personas de una manera mucho más natural, incluso a la familia real, con barriguilla, celulitis, cuerpos castigados por el paso de los años y deformidades que pudieran tener. 

En algunas representaciones de Akenatón, en vez de un humano, parece que esté representado alguien de otro planeta, y es que en una primera etapa los rasgos se exageraban hasta el punto de parecer caricaturas, pero con el tiempo se suavizan las formas y se crean auténticas maravillas, como el famoso busto de Nefertiti.

La pareja estaba muy unida y no dudaban en hacerse representar infinidad de veces juntos compartiendo momentos familiares, jugando con sus hijas o incluso en el entierro de una de ellas. Esto no se había visto nunca antes.

Y ahora llegamos al principio del fin, esta fotografía muestra todo de lo que hemos hablado más arriba, la revolución cultural en forma de ese detalle y naturalidad sin precedentes y la unión de esta pareja para la eternidad.

La pieza se encuentra ahora mismo en el Ashmolean Museum de Oxford, su casa es el Museo Egipcio de Berlín.

Notas:

La fotografía procede de este blog y esa es su cuenta de tuiter

La idea de la entrada la he sacado de Hyeroglyphica

Para Paola.

Visitando Britones Ilustres (II)

Seguimos con el viaje, Stratford-upon-Avon, pasamos por allí porque caía de paso, y ya que estamos vamos a ver la "casita" donde nació Shakespeare un 26 de abril de 1564, y oye, no les iba nada mal. No entramos dentro porque la faltriquera del dinero destinado a pagar entradas iba menguando a la misma velocidad que caían las pintas, rápido. 

Reconozco la figura histórica como tal y su aportación a la literatura mundial, pero es un personaje que no me atrae mucho, ya que cuando me acerqué a su obra, hace muchos años, me pareció un peñazo infumable, será cuestión de volver a intentarlo con algunas miles de páginas más leídas de varios estilos.

Ojo, que no digo que si me la ofrecieran iba a decir que no

Visitando Britones Ilustres (I)

Estas vacaciones he estado por la Pérfida Albión, recorriéndola de norte a sur, y de este a oeste, con paisajes, edificios y pueblos muy bonitos que alegran la vista, aunque para esto me quedo con Escocia, sin embargo he podido estar en sitios muy relacionados con personajes que de una manera u otra cambiaron la historia incluso mundial. Y otra cosa no, pero estas cosicas los ingleses lo cuidan como si fuera parte de su hist...oh wait!, ya sabéis por donde voy.
Me tendréis que perdonar la calidad de las fotos, están hechas con el móvil, las buenas, las qué estánm hechas con la cámara, duermen el sueño de los justos esperando a ser descargadas de la tarjeta de memoria, y la buenas, retocadas...¡y me de un perezón!.

La primera , catedral de Canterbury. Aquí hay tema para aburrir, pero sólo me centrare en los personajes.

El primero, Eduardo de Woodstock, Príncipe de Gales, mas conocido como el Príncipe Negro, aquí esta enterrado. Figura principal en la Guerra de los Cien Años que enfrento a ingleses y franceses, junto con su padre, el rey Eduardo III, comandaron el ejercito que derroto a los segundos en Crécy, la famosa batalla en la que varios miles de arqueros destrozaron a la flor y nata de la caballería y nobleza francesa. Eduardo, con 16 años, pie en tierra lucho como un peón más hasta el punto de ser rebasado por las tropas francesas y pidiéndole refuerzos a su padre, este se los negó argumentando que ya era de que se ganara por si solo las espuelas de caballero. Y lo hizo. 

Fue en esta batalla donde Eduardo, al derrotar casi en combate singular al rey Juan I de Bohemia, ciego, y conmovido por su valor, pidió permiso a su padre para adoptar en su escudo las tres plumas de avestruz que este llevaba en su casco, y que ahora las podemos ver, por ejemplo, en la camiseta de la selección galesa de rugby.

 Este es el hombre, la efigie apoya los pies en un perrete, puede ser su mascota o su perro de caza favorito. Al lado de la tumba están expuestos el casco, los guanteletes, el escudo y la sobrevesta (túnica sin mangas que iba colocada encima de la cota de malla) que llevo en vida, a mi con estos detalles se me gana fácil.

LIBRO - La Pequeña Edad de Hielo

Llevo unos cuantos aciertos a la hora de comprar libros, el último es este "La Pequeña Edad de Hielo", de Brian Fagan de la editorial Gedisa, 344 páginas con tapa blanda, con buen papel y letra muy cómoda de leer.

Es un tema sobre el cual llevo unos cuantos años interesándome, la paleoclimatología, y en este libro el autor, antropólogo que ya ha escrito varios libros sobre el tema, explica de una manera muy clara y sencilla, aportando datos concretos y científicos, sin abrumar, como ha sido el clima sobre todo en Europa desde el siglo X hasta nuestros días, y relaciona los hechos históricos más importantes acaecidos durante estos años con los cambios de la temperatura, centrándose sobre todo en el norte de Europa.

Desde los viajes de los vikingos hasta América, pasando por la construcción de catedrales, cambios en los hábitos alimenticios, en la moda, guerras, la Revolución Francesa, la hambruna irlandesa e incluso la novela Frankenstein, todo tiene que ver con el clima, en mayor o menor medida. Al leerlo sacareis vuestras propias conclusiones.

Ofrece datos muy concretos sobre heladas, veranos muy calurosos, lluvias intensas, vendavales y sucesos extraordinarios relacionados con el clima a lo largo de todos estos siglos, y como afectaron a la población europea, en una gran mayoría campesinos muy pobres.

Si os gusta este tema, vais a disfrutar leyéndolo.

Cartas de los Palafox

Hace unos años me dio una persona que conozco las transcripciones de unas cartas que estaban restaurando, provienen del archivo nobiliario de la familia Bureta.

Son documentos bastante curiosos, la mayor parte tienen que ver con los Sitios de Zaragoza y las consecuencias que tuvo para uno de sus protagonistas más destacados, José de Palafox.

En esta primera carta fechada el 29 de octubre de 1808, el general Castaños, informa al hermano de José de Palafox, Francisco, de las disposiciones y movimiento tropas que van a converger en Tudela, donde aproximadamente un mes más tarde, el 23 de noviembre de 1808, tendrá lugar la Batalla de Tudela, con victoria aplastante por parte francesa, en parte debido a la calidad de las tropas galas, en parte, gran parte diría yo, a la incompetencia de los mandos españoles, José de Palafox incluido y muy señalado, por estar discutiendo hasta última hora, literal, sobre el parecer de hacer entrar en batalla a las tropas bajo su mando, mientras tanto los franceses campaban a sus anchas por las localidades de alrededor.

Recreación de la Ceremonia de Coronación de los Reyes de Aragón

Hoy he escuchado que el ayuntamiento de Zaragoza quiere hacer, para abril del próximo año 2015, la recreación de la ceremonia de coronación de los reyes de Aragón.

Espero y deseo que sea algo digno, y no algo cutre, espero que tenga en cuenta cierto rigor histórico, ya que la ceremonia en sí misma era algo realmente espectacular acorde a la importancia de los reyes coronados, y la corona que representaban.

Mi opinión es que estamos ante una buena oportunidad de ensalzar la historia de esta ciudad, y no debemos de dejar de pasar la oportunidad.
Le quieren dar un enfoque tipo "Las Bodas de Isabel" en Teruel, con mucha participación ciudadana y que la gente se vista de época.

Aquí tenéis un artículo de Miguel Martinez Tomey, director de la Fundación Gaspar Torrente, en el cual explica bastante bien en qué consistía dicha coronación.

La Coronación de los Reyes de Aragón

De presas romanas

Estos días en Zaragoza, y conmemorando el bimilenario de Augusto, están teniendo lugar una serie de conferencias en el Museo del Foro Romano de Zaragoza y actividades al aire libre, bajo el nombre de

Caesaraugusta Porta Romana.

Pude asistir a las dos primeras, el 22 de abril, "Fundando colonias. Roma, Tarraco, Caesaraugusta"

y 23 de abril "Las legiones fundadoras de Caesaragusta y sus obras públicas", ambas muy interesantes y lo más importante, el aforo lleno, algo que me sorprendió muy gratamente.

No haré un resumen de lo allí expuesto, sólo comentaré algo que siempre me llama la atención, que es como hoy en día todavía se puede apreciar la huella de lo construido hace milenios mediante la fotografía aérea, aunque esto haya ya desaparecido.

Hablaré de dos presas romanas, la de Almonacid de la Cuba y de la de Muel.

De la primera se ha hablado largo y tendido y es muy conocida, es una de las presas más importantes de la Hispania romana e incluso de todo el Imperio, debido a su forma constructiva y su buen estado de conservación. Pero como he dicho antes, esto es lo qué me gusta, en la foto que pongo a continuación marco en rojo donde está el muro de la presa, y en azul el vaso de la presa, donde se quedaba el agua embalsada del río Aguasvivas, la presa sólo se utilizó como tal durante unos 250 años, se colmató (acumulación de sedimentos) y dejó de ser útil, se fue convirtiendo en azud, y hace un par de de siglos perforaron el muro para que el agua del azud descargará por ahí, imaginad cuan fértil era ese terreno cuando se seco del todo después de siglos de sedimentos, desde el aire se ve perfectamente, ahora son todo huertas.